Le Portugal au Mondial 2026: l’après-Ronaldo a-t-il vraiment commencé ?

Cristiano Ronaldo aura 41 ans pendant le Mondial 2026. Quarante-et-un. A un age ou la plupart des joueurs professionnels ont raccroche depuis cinq ans, CR7 reste une présence dans la sélection portugaise — ne serait-ce que par son ombre. Le Portugal au Mondial 2026 est un paradoxe ambulant: une équipe qui a besoin de tourner la page Ronaldo pour aller de l’avant, mais qui ne peut pas ignorer le joueur le plus prolifique de l’histoire du football portugais tant qu’il est disponible. L’apres-Ronaldo n’est pas une question de talent — le Portugal regorge de joueurs de classe mondiale. C’est une question d’identité.

Qualification et transition — la Selecao das Quinas en mutation

Les qualifications pour le Mondial 2026 ont ete l’occasion d’un début de transition. Ronaldo, de moins en moins titulaire, a vu son temps de jeu se réduire progressivement au profit d’une génération montante qui n’a plus besoin de son aura pour croire en elle. La campagne a ete solide — le Portugal s’est qualifie sans difficulte majeure, avec un jeu qui alternait entre périodes de domination brillante et passages a vide preoccupants. La victoire la plus convaincante est venue contre la Pologne, ou le Portugal a deploye un jeu de possession ambitieux et des transitions rapides qui ont montre ce que cette équipe peut produire quand elle est liberee du poids d’une star vieillissante.

Roberto Martinez, en poste depuis 2023 apres avoir quitte la Belgique, a installe un systeme de possession qui tire le meilleur de la qualité technique portugaise. Le 4-3-3 est le systeme de base, avec un milieu de terrain creatif et des ailiers qui attaquent les espaces. Le jeu portugais sous Martinez est plus structure que sous Fernando Santos — moins dependant des exploits individuels, plus collectif dans la construction — mais aussi moins imprévisible, ce qui peut être un handicap contre les meilleures équipes du monde qui savent lire les systemes. Pour les supporters belges, le parallele avec la Belgique de Martinez est évident: le sélectionneur espagnol-portugais installe le même type de possession patiente qui avait caracterise les Diables Rouges sous son mandat, avec les mêmes forces et les mêmes limites.

L’Euro 2024 a ete mitige. Le Portugal a atteint les quarts de finale avant de s’incliner contre la France aux tirs au but — une élimination honorable mais qui a laisse un gout d’inacheve. Les larmes de Ronaldo apres son penalty manque ont cristallise le debat national: fallait-il lui confier ce tir décisif a 39 ans, ou etait-ce un acte de sentimentalisme qui a coute la qualification ? Ce debat n’est pas clos, et il influencera la gestion de Ronaldo — ou de son absence — au Mondial 2026. La question qui hante le football portugais est simple: l’équipe joue-t-elle mieux avec ou sans Ronaldo ? Les statistiques depuis 2023 suggerent que le Portugal cree davantage d’occasions et contrôle mieux les matchs quand Ronaldo n’est pas sur le terrain — mais que la finition est moins clinique. C’est le dilemme classique du grand joueur en fin de carrière.

Bernardo Silva, Rafael Leao, Joao Neves — la relevé

Bernardo Silva est le joueur le plus complet de cette sélection. A 31 ans, il est dans la pleine maturité de sa carrière — sa capacite a trouver les espaces, a distribuer le jeu et a marquer des buts décisifs fait de lui le cerveau de l’équipe portugaise. Contrairement a Ronaldo, Silva n’a pas besoin du ballon pour influencer un match — ses déplacements sans ballon, son pressing et son intelligence tactique beneficient a l’ensemble de l’équipe. Au Mondial 2026, Silva sera le metronome du Portugal — et sa performance déterminera largement le parcours de la Selecao.

Rafael Leao est le facteur X. Sa vitesse, son dribble et sa capacite a creer du danger sur le flanc gauche en font un joueur que n’importe quel adversaire doit planifier spécifiquement. Le probleme avec Leao est sa régularité — ses meilleures performances sont devastatrices, mais elles alternent avec des matchs ou il disparait completement. En Coupe du Monde, cette irregularite est un risque que le Portugal ne peut pas se permettre — un Leao invisible en quart de finale, c’est un trou dans le dispositif offensif que personne ne peut combler.

Joao Neves représente la nouvelle génération du milieu de terrain portugais. A 21 ans, sa qualité de passe, son volume de jeu et sa maturité tactique en font un titulaire incontestable. Diogo Jota et Goncalo Ramos offrent des options en pointe qui sont supérieures a ce que le Portugal avait quand Ronaldo monopolisait le poste. Bruno Fernandes apporte les coups de pied arretes, la créativité et l’intensité — même si son jeu parfois excessivement ambitieux peut se retourner contre l’équipe dans les matchs serres. La profondeur de banc portugaise est remarquable: Diogo Dalot, Ruben Dias, Vitinha, Pedro Neto — le onze remplacant serait competitif dans la majorite des groupes du Mondial.

Groupe K avec la Colombie et la RD Congo — attention danger

Le Portugal est dans le Groupe K avec la Colombie, la RD Congo et l’Ouzbekistan. C’est un groupe plus difficile qu’il n’y parait, et la Colombie est l’adversaire qui transforme ce groupe d’apparemment gerable en potentiellement dangereux.

La Colombie, menee par Luis Diaz et James Rodriguez en fin de carrière, est une équipe talentueuse, imprevisible et capable de performances de haut niveau dans les grands tournois. Finaliste de la Copa America 2024, les Cafeteros arrivent au Mondial avec une confiance retrouvee et un collectif rode. Le football colombien est spectaculaire quand il fonctionne — des transitions rapides, un jeu de passes fluide, et des joueurs techniques capables de gestes décisifs dans les moments cles. Le match Portugal-Colombie sera le choc du groupe — deux équipes techniques, rapides, et avec des individualites capables de décider un match a elles seules. Une defaite portugaise est un scénario que les cotes de qualification n’integrent pas suffisamment.

La RD Congo, portee par une génération talentueuse avec Chancel Mbemba en défense et des attaquants rapides forges dans le football africain, est l’outsider qui peut perturber les calculs des favoris. Le football congolais est physique, intense et imprévisible — exactement le type d’adversaire qui pose des problemes quand on le sous-estime. L’Ouzbekistan, de son cote, apporte un style asiatique discipline qui peut accrocher des résultats surprises si l’adversaire manque de concentration. Les Ouzbeks se sont qualifies pour leur premier Mondial en dominant les qualifications asiatiques et ne viennent pas en touristes. Le Portugal doit aborder ce groupe avec sérieux — un exces de confiance serait le pire ennemi de cette équipe dans un tournoi ou chaque point compte, et ou une deuxieme place au lieu d’une première peut drastiquement compliquer le parcours a élimination directe.

Cotes et pronostic — le Portugal est-il un outsider de luxe ?

Le Portugal est cote entre 12.00 et 18.00 pour la victoire finale — un outsider de luxe, derriere les cinq ou six favoris mais devant la majorite des pretendants. Ces cotes reflètent un effectif de qualité mondiale penalise par une transition inachevee et un parcours récent en tournoi qui s’arrêté toujours en quarts ou en huitiemes.

Mon pronostic: le Portugal se qualifie comme premier ou deuxieme du Groupe K, avec le match contre la Colombie comme moment décisive. En phase a élimination directe, les quarts de finale sont le plafond raisonnable — la demi-finale exigerait que Bernardo Silva et Leao soient tous deux au sommet de leur forme, ce qui ne s’est pas produit simultanement en sélection depuis un an. Pour le parieur, le Portugal n’est pas un value bet évident — les cotes reflètent correctement le profil de l’équipe. Le marche spécifique le plus intéressant est peut-être la qualification comme premier du Groupe K, a une cote d’environ 1.90-2.10 — raisonnable compte tenu de la menace colombienne.

Créé par la rédaction de « Bemondialfootball ».